新世纪到来前后，我问一位在我身边的博士研究生：“你见过臭虫吗？”他说没有见过。又问“你见过虱子吗？”回答“没有见过。”后来我走到哪里都要问同一问题，从东北到西北，从东南到西南，问过教授、学生、农民、小贩、农民工以及出租车司机等等。所问到的50岁以下的中、青年都感到茫然。我描述了半天，他们也不理解臭虫、虱子为何物。